Octave vante à Marianne, sa cousine, les mérites du discret Coelio. Mais Marianne n'a dès lors plus d'yeux que pour Octave et entraîne Coelio dans une intrigue dont il sera la triste victime. Romantique par sa liberté de composition, libertine par l'indépendance de Marianne, tragique par son dénouement, la pièce de Musset nous séduit par sa richesse et sa modernité.