A 24 ans, S. Cahalan se réveille dans un lit d'hôpital, incapable de bouger, de parler et sans savoir pourquoi elle est ici. Alors que quelques semaines plus tôt, elle était une jeune fille en parfaite santé, elle se retrouve cataloguée comme psychotique violente. Heureusement, un médecin découvre les raisons de son mal. L'auteure fait le récit de cette plongée dans la folie.