Issu d'une journée d'études organisée par l'institut de recherche pour l'étude des religions à la maison de la recherche de l'université Paris-Sorbonne en avril 2012, ce volume réunit neuf interventions. L'intention du présent volume a été d'aborder la question de la coexistence confessionnelle de manière comparative, à l'échelle européenne et de manière croisée (catholiques- protestants, protestants-catholiques), en tentant d'apporter des éclairages nouveaux à partir de l'étude de différentes régions de l'Europe.

Une première partie aborde les principes de la coexistence confessionnelle avec deux interventions : principes généraux dans le droit français, modèle idéal de la Confédération polono-lituanienne.

Les trois interventions qui constituent la deuxième partie se penchent sur l'arme de la controverse confessionnelle au service de la foi - catholique ou réformée -, à travers les pamphlets et ouvrages doctrinaux (Angleterre, Piémont) ou les débats publics, notamment dans les États de la Confédération helvétique (disputes de Baden, Zurich...).

Enfin, la troisième partie s'intéresse à la coexistence à l'épreuve des reconquêtes confessionnelles. Si le modèle du simultaneum - partage d'un lieu de culte entre plusieurs confessions - subsiste au cours des siècles, et malgré l'instauration d'une certaine paix entre les différentes confessions dans les Provinces-Unies, la stratégie de reconquête confessionnelle pratiquée en Europe centrale (marquée notamment par la bataille de la Montagne Blanche) cherche à réduire l'influence réformée, tandis qu'en France, la politique louis-quatorzienne mène à une application toujours plus restrictive de la tolérance confessionnelle, aboutissant à l'édit de Fontainebleau en 1685.