Virgile - P. Virgilius Maro - est né près de Mantoue, le 15 octobre, en l'an 70 av. J.-C. On sait peu de choses du détail de sa vie, mais on a pu en reconstituer les grandes lignes - depuis sa jeunesse durant laquelle il apprit à observer la nature et la vie animale, jusqu'à sa mort à Brindes, le 21 septembre de l'an 19 av. J.-C., alors qu'il était le favori d'Auguste. Il reste son oeuvre : les Bucoliques où chantent les bergers, les Géorgiques, poèmes de la condition humaine, et cette Iliade inachevée, l'Énéide qui révèle l'ordre des destins.

Virgile a beaucoup contribué, par chacune de ses trois grandes oeuvres, à créer l'idée d'une Italie éternelle, unie dans la cité romaine, une Italie sereine, pure et forte, naturellement heureuse aussi longtemps qu'elle resterait fidèle à ses vocations. Il fut vraiment l'artisan de la seconde naissance de Rome.