A Paris, dans le Ve arrondissement, la Maison Vauquer est une pension de famille où vivent le père Goriot, un retraité qui voue un amour sans limites à ses deux filles, Anastasie et Delphine, Vautrin, un ancien forçat qui cache son passé, et Eugène de Rastignac, étudiant en droit arrivé de province qui découvre la vie parisienne sous l'influence de Vautrin.