Celle que l'on a appelée la Divine est demeurée l'une des stars les plus mystérieuses du Septième Art. Cachée derrière ses lunettes noires dès qu'elle quittait les plateaux de tournage, elle n'a cessé de fuir. Née en Suède, encore inconnue mais encouragée par l'un des maîtres du cinéma suédois, elle décide de partir à Hollywood.

Maîtrisant mal l'anglais au début, elle se réfugie dans de longs silences qui intriguent. Sa beauté saine et angélique, hors des stéréotypes, fascine. Le mythe d'une femme inaccessible naît rapidement après qu'elle a tourné quelques films qui deviennent des oeuvres cultes (La Reine Christine, etc.). Pourtant c'est au sommet de sa gloire qu'elle déclare en 1941 : «Je ne tournerai plus jamais, Garbo est morte». Elle tient parole. Installée dans un appartement à New York, elle se met à voyager, esquive les photographes et s'abstient de toute apparition publique. Pendant presque quarante ans, son ombre solitaire erre de palace en palace, entre l'Europe et les Etats-Unis. Rares sont les amis qui demeurent. L'errance prend fin le 16 avril 1990.

Pourquoi tant de secrets ? Pourquoi ce désir éperdu d'échapper à la gloire ? En retraçant sa vie et ses amours féminines, Bertrand Meyer-Stabley nous permet de percer le mystère unique d'une femme que les projecteurs n'ont jamais éblouie.