Pour rendre compte du droit qui est avant tout le modèle de la normalité sociale reconnue, les juristes ont élaboré le «modèle du modèle». Celui-ci a pris les formes les plus diverses gravitant autour des deux pôles du droit positif (le modèle explicatif) et du droit naturel (le modèle compréhensif). Explorant les rapports dialectiques qui existent entre ces deux modèles, l'herméneutique ou science de l'interprétation permet de résorber la diversité des modèles juridiques pour en dévoiler la profonde unité qui se situe dans un prolongement fécond du modèle linguistique. Alors que le modèle explicatif a servi de référence pour une extension des sciences logico-mathématiques, et le modèle compréhensif pour une nouvelle approche des sciences sociales, c'est sur l'appel à un renouveau de la science morale que débouche le modèle herméneutique. C'est pourquoi, cet essai peut-être lu non seulement comme une contribution à la théorie générale du droit, mais également comme une introduction à une véritable science de la morale.

Mots-clés : Axiologie - Droit - Epistémologie - Existentialisme - Herméneutique - Linguistique - Logique - Méthode - Modèle - Morale - Norme - Nouveau roman - Philosophie - Sciences sociales - Science normative - Sémiologie - Structure - Système - Théorie juridique - Valeur.