Eugénie, belle et généreuse jeune fille, vit à Saumur avec son père, Félix, avare et tyrannique, sa mère, effacée, et leur servante. Un soir, Charles, son cousin parisien, débarque avec une lettre de son père qui, ruiné, vient de se suicider. Eugénie s'éprend de lui malgré les réticences de son père.