Depuis le début des années 1990, la problématique de la démocratie au niveau mondial fait l'objet d'interventions de plus en plus énergiques des acteurs de la société civile, tant sur le plan théorique que politique. Une société mondiale serait-elle en train de se forger ? Serait-elle porteuse de plus de démocratie pour le système mondial ? En essayant d'apporter des éléments de réponse à ces questions, ce livre traite de la participation des acteurs de la société civile (syndicats, ONGs, associations, chercheurs, experts) dans les efforts de régulation de la gouvernance mondiale.

La participation de l'UNESCO à travers son Programme Gestion des transformations sociales (Management of Social Transformations - MOST) au Forum social mondial est fondée sur la conviction qu'il est nécessaire de renforcer les liens avec la société civile pour réfléchir collectivement aux alternatives possibles pour un autre ordre mondial. L'utopie réaliste du FSM, Un autre monde est possible, reflète l'aspiration commune à un monde plus juste, à une mondialisation fondée sur les droits humains civils et politiques, socioéconomiques et culturels. Lors du premier Forum social mondial en 2001, l'UNESCO avait promu un débat autour de la «gouvernance démocratique», dont les discussions font l'objet du présent ouvrage. Cet ouvrage est une contribution, qui se veut modeste mais rigoureuse, pour lancer un débat critique sur la gouvernance mondiale et l'encadrer politiquement, selon les valeurs humanistes universelles que défend l'UNESCO.