Durant l'été 1935, alors qu'elle traversait une crise morale aiguë, Annemarie Shwarzenbach séjourne avec des amis anglais dans un camp de tentes installé dans la haute vallée du Lahr non loin de Téhéran. C'est ce séjour qui, quatre ans plus tard, lui inspira La Vallée heureuse, un récit qu'elle prêta à un narrateur masculin.

La découverte d'une région grandiose mais inhospitalière, la solitude, la rupture avec la société bourgeoise, la recherche de sa propre identité, l'amour, la mort, la fascination de la drogue - tels sont les principaux thèmes de ce texte bouleversant, traduit pour la première fois en français par Yvette Z'Graggen.

La remarquable notice biographique de Charles Linsmayer qui figure en postface permet de situer La Vallée heureuse dans la vie d'Annemarie Schwarzenbach, une vie marquée par de graves problèmes personnels, mais aussi par l'époque d'incertitude et de violence qui précéda la Seconde Guerre mondiale.