Cacher, protéger, ranger, tels sont, parmi d'autres, les services qu'un meuble peut rendre. À l'occasion de l'achèvement de la restauration d'un secrétaire à secrets de Martin Guillaume Biennais, le Musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau fait découvrir, autour de ce meuble unique à travers les salles d'exposition permanente, une quarantaine de meubles et objets à secrets.

S'il est un meuble des plus appropriés à soustraire aux yeux indiscrets papiers, billets galants ou argent, c'est bien le meuble à la mode dans les demeures du XVIII^e siècle : le secrétaire, dont le nom même indique la principale fonction : tenir au secret.