Le glaneur Grinsa et le ministre Fotir parviennent à sortir de sa geôle le prince Tavis, atrocement torturé. En apprenant la fuite de son prisonnier, qu'il tient pour le meurtrier de sa fille, le duc de Kentigern, ivre de rage, ne songe qu'à la vengeance.

Méprisant jusqu'à l'antique tradition du pays, au risque même d'embraser le royaume, il décide de bousculer l'ordre de la succession au trône : jamais il ne prêtera allégeance au père d'un assassin. La guerre civile menace. De part et d'autre, des troupes sont levées. Les hostilités s'engagent. Pris dans les mailles d'un complot qu'ils ignorent, les chefs d'Eibithar se trouvent au bord de l'accablement.

Seul un souverain qui soit étranger aux lignées des deux familles en guerre peut restaurer la paix. Celui qui est pressenti n'acceptera que si les douze maisons ducales l'adoubent. Pour Tavis, c'est la déchéance. Que va-t-il devenir, lui, l'héritier légitime du royaume ? Pourra-t-il rétablir son honneur, se laver du crime dont on l'accuse injustement ? Et quel but enfin poursuit le mystérieux Tisserand qui, dans l'ombre, s'acharne à dresser les princes les uns contre les autres ?