Max Jennings, un célèbre romancier accepte de se rendre à une réunion du cercle des écrivains de Midsomer Worthy. Gerald Hadleigh, un des membres du groupe, n'est pas enchanté de sa venue. Le lendemain, on le retrouve le crâne fracassé et Max Jennings, le suspect numéro 1 s'est volatilisé. L'inspecteur Barnaby, assisté du sergent Troy, ne disposent plus que de maigres indices...