Portraitiste favorite de Marie-Antoinette, Louise Élisabeth Vigée Le Brun a véritablement façonné l'image idéalisée de la dernière reine de France et a créé une oeuvre qui symbolise à jamais le plaisir de vivre avant la Révolution française.

En s'appuyant sur de larges extraits des Souvenirs publiés par la peintre à la fin de sa vie, l'historienne Cécile Berly dresse le portrait d'une artiste qui mena sa carrière et sa vie en femme libre et indépendante.

Surdouée, ambitieuse, passionnée, mondaine, Louise Élisabeth Vigée Le Brun, tout en incarnant l'Ancien Régime, aura pratiqué son art d'une façon résolument moderne.