La composition et la formation de notre Terre, et surtout le fait qu'elle puisse abriter la vie restent une énigme. Au fur et à mesure de leurs découvertes, les scientifiques s'aperçoivent que les roches les plus anciennes portent déjà des traces de vie bactérienne. Ils en viennent à envisager que la Terre devait être « vivante » bien plus tôt qu'on ne l'avait pensé, et que les substances mortes qui la composent se sont déposées en elle comme le bois dans le tronc d'un arbre, ou la coquille autour d'un escargot. Le monde mort des minéraux serait ainsi issu d'un monde vivant, et non l'inverse.

Le livre de Dankmar Bosse explore cette piste à partir de trois points de vue, celui de Goethe, celui de Rudolf Steiner, et celui de la science actuelle.