En Charente-Maritime l'histoire du chemin de fer est à l'image de son épopée au plan national. Ce livre retrace ses débuts au XIX^e siècle dans l'enthousiasme général, l'implantation des grands réseaux, l'essor des chemins de fer secondaires qui irriguent nos campagnes.

Mais au XX^e siècle le rail régresse en raison de la concurrence de l'automobile, des difficultés économiques. Pourtant, très éprouvé par le second conflit mondial où les cheminots ont joué un rôle très actif dans la Résistance, le réseau après 1945 retrouve sa vitalité. Dans les dernières décennies il va connaître une cure de jouvence avec l'électrification de l'axe Poitiers - La Rochelle, les TER et surtout les TGV, qui révolutionnent la relation espace-temps !

Cet ouvrage bénéficie d'une abondante cartographie et d'une très riche illustration, grâce en particulier au Service des Archives départementales.