Coabana est le premier volet d'un diptyque consacré à Alejo Carpentier : le roman d'un demi-siècle traversé par un personnage hors du commun, tour à tour journaliste, écrivain, musicologue, homme de radio et de cinéma.

Après une naissance incertaine à Cuba, une jeunesse frondeuse, la prison et une fuite orchestrée par Robert Desnos, ce sont des rencontres de hasard, des amours et surtout de vraies amitiés : André Malraux, Ernest Hemingway, Raymond Queneau, Diego Rivera, Pablo Picasso, Federico Garcia Lorca... ils sont tous là. Et avec eux le monde. Il y aura aussi l'abandon du père, la misère, l'exil, les piges littéraires, l'insouciance des temps rythmés par les rumbas dans le Paris d'entre-deux-guerres, la montée du fascisme et de l'antisémitisme, l'engagement politique et le retour au pays enfin.