La vie sociale est faite d'émotions, de passions et de sentiments. Dans l'étude de ce phénomène collectif, le premier élan s'est voulu exclusif : explorer de simples expériences subjectives ne disant plus rien du social, ou à l'inverse considérer les faits sociaux comme des choses ne disant plus rien de la vie. Une autre approche est possible et cet ouvrage en propose la première introduction raisonnée.

Rédigé par des spécialistes - sociologue, anthropologue ou politiste - l'ouvrage défriche, analyse et critique les travaux qui examinent les tonalités affectives de la société contemporaine : de la religion à la politique en passant par la sexualité, la santé mais aussi le travail, les catastrophes et l'expérience esthétique. Cette mise en perspective didactique et analytique permet, au-delà d'un état des lieux nécessaire, d'interroger l'émergence de ce domaine d'étude, d'en repérer ses apports mais aussi ses limites. De ce tour d'horizon émerge de nouvelles pistes d'investigation, susceptibles d'éclairer toujours plus finement et plus concrètement le rôle central des émotions au coeur de notre quotidien.