Clotaire Ier, vainqueur en 531 de la Thuringe, obtient comme part de son butin la nièce du roi vaincu, bien que déjà quatre fois marié, Radegonde, 11 ans, qu'il épouse. Cette union forcée sera inféconde. Mais belle, bonne, sage, intelligente, cultivée et vertueuse, Radegonde saura avoir en coulisses une influence réelle sur un roi violent, débauché et cruel.