Cet ouvrage revient sur les vingt années qui séparent les deux Traités de Paris, au cours desquelles les rapports de force entre les puissances mondiales ont été profondément modifiés. Il évoque notamment la naissance des Etats-Unis d'Amérique, la cession par la France du Canada à l'Angleterre et la reconnaissance du droit accordé aux colonies sécessionnistes de prendre leur indépendance.