Au fil de ces entretiens à bâtons rompus avec Philippe Blanchet, François Guérif revient sur la genèse du polar, de Conan Doyle à Agatha Christie, sur les premiers classiques modernes (Dashiell Hammett, Raymond Chandler) et sur les grands auteurs actuels. Tout au long de ce livre à la fois érudit et passionné, il analyse les principales étapes du genre, évoque sa carrière, ses coups de coeur, ses amitiés, ses souvenirs et ses livres de chevet.

Ce livre a reçu le prix des éditeurs 2013, ainsi que le trophée 813 des essais.