Cinq nouvelles, publiées pour la première fois dans les journaux en 1920, qui soulignent l'ambivalence de tout être : une femme membre éminent du parti bolchevique plongée dans les affres d'une passion non partagée, un nouveau riche dénonçant la contrefaçon dont il est l'auteur, un homme poussant sa femme à l'adultère, une femme de fonctionnaire déstabilisant l'institution par ses facéties.