L'historien israélien se penche sur l'évolution de la vie intellectuelle française au cours du XXe siècle. Mêlant souvenirs et analyses, il revisite une histoire qui, depuis Zola et l'affaire Dreyfus jusqu'à l'après-Charlie, lui apparaît comme une longue déchéance. En fin d'ouvrage, il s'interroge sur la judéophobie et l'islamophobie des "élites" de la scène intellectuelle française d'aujourd'hui.