Lettres sur l'éducation esthétique de l'homme

Briefe über die ästhetische Erziehung des Menschen

Lorsque en 1794 Schiller, dans la pleine maturité de sa vie et de sa pensée, entreprend de composer les Lettres sur l'éducation esthétique de l'homme, il s'adonne depuis d'assez nombreuses années déjà à des études d'esthétique théorique. Ces Lettres sont, avec De la poésie naïve et sentimentale, l'ouvrage le plus important que Schiller ait produit dans son effort de spéculation. Elles visent non seulement à mettre au point, sous une forme systématique, les idées auxquelles il est parvenu en matière de philosophie du beau, mais aussi à résoudre grâce à l'esthétique les problèmes politiques soulevés par la Révolution française. Schiller entend prouver que ses spéculations esthétiques peuvent servir à la réforme de l'État et contribuer au bonheur de l'humanité.