Cette lecture de la Poétique montre en quoi Aristote est l'inventeur d'un théâtre à lire plutôt qu'à jouer, en opposition avec le théâtre athénien. L'histoire du théâtre occidental, particulièrement depuis le XIXe siècle, montre des similitudes avec l'aristotélisme. En contrepoints, la comédie romaine, le théâtre indien, la comédie ballet, la tragédie grecque.