L'Empire britannique, sur lequel le soleil ne se couche jamais, est en pleine expansion. Alexander Martin, jeune agent politique idéaliste et sûr de lui, débarque à Bombay, la «Cité dorée», où une poignée d'hommes blancs, les "sahibs", contrôlent une population venue de toutes les provinces des Indes. Mais bientôt, plusieurs des "sahibs" les plus riches de la colonie disparaissent un à un. On ne trouve aucune trace, aucune explication. La toute-puissante "Compagnie des Indes" décide de trouver un responsable pour calmer les esprits. Quand Alexander refuse d'incriminer un innocent, il devient lui-même un homme gênant...