Cet ouvrage se divise en trois parties :

• une introduction générale qui dresse un panorama de la littérature malgache, ses différents genres, ses auteurs majeurs ainsi que les liens qui l'unissent aux évolutions politiques du pays ;
• une analyse d'un chant traditionnel betsileo. cette analyse est l'occasion de montrer la richesse de ce texte, mais également de montrer combien sa compréhension est étroitement liée à la connaissance de la culture qui l'a vu naître ;
• une anthologie bilingue malgache-français regroupant une quarantaine de textes littéraires qui, dans leur majorité, n'avaient jamais été traduits jusqu'alors.