Le texte qui mit Gandhi sur la voie de la résistance non violente

Ce texte de Léon Tolstoï, censuré en Russie dès sa parution en 1893 et réédité pour la première fois en France cent ans après la mort de son auteur, est le maître livre qui influença Gandhi de manière décisive.

Dans ce pamphlet virulent contre les Etats et les institutions de la violence, le grand écrivain de la terre russe dénonce la trahison des Eglises, coupables à ses yeux de renier le « véritable christianisme ». Il martèle sa foi inébranlable en la non-violence et invite ses contemporains à faire le choix de l'insoumission plutôt que de se rendre complices de l'injustice.

L'essai de Tolstoï est suivi de sa correspondance avec le futur « Mahatma » : une relation épistolaire peu connue, émouvante et empreinte d'un grand respect mutuel.

« Pour acquérir le pouvoir et le conserver, il faut aimer le pouvoir. Et l'ambition ne s'accorde pas avec la bonté mais, au contraire, avec l'orgueil, la ruse, la cruauté. Sans l'exaltation de soi-même et l'humiliation d'autrui, sans l'hypocrisie et la fourberie, sans les prisons, les forteresses, les exécutions, les assassinats, aucun Etat ne peut naître ni se maintenir. »