« La porte s'ouvre avec force, Nurislom impatient regarde radieux sa promise comme s'il la découvrait ! Il la prend par le bras pour sortir de la maison où ils sont accueillis sous l'auvent par le père de Nurjaïna qui lui ceint la taille d'une écharpe de tissu rouge, une coutume signifiant qu'il souhaite au jeune couple de rester uni. »

À la manière d'un journal de terrain, Françoise Fressonnet, anthropologue mais également cuisinière et psychologue, s'est immergée dans la société centrasiatique (Ouzbékistan, Kirghizstan, Kazakhstan et Tadjikistan), le plus souvent rurale, pour aller à la rencontre de femmes qui ont vécu successivement le communisme après le patriarcat, puis le post-soviétisme avec un retour de la tradition musulmane. Son but est d'observer et de partager leur vie quotidienne autour de l'économie domestique, du travail, des relations dans la famille et le couple, et de comprendre comment elles ont réussi à combiner les principes en apparence opposés, que sont ceux du communisme et de la religion, notamment en matière d'alliances.