Sous le mot «handicap», nous entendons la définition donnée par la loi de 2005 : «toute limitation d'activité ou restriction de participation à la vie en société subie dans son environnement par une personne en raison d'une altération substantielle, durable ou définitive». L'existence des personnes handicapées oblige à concevoir des politiques gouvernementales balisées par des lois et mises en oeuvre dans des pratiques concrètes qui s'adossent sur une vision de l'être humain, sur un projet global de société. Trois types d'acteurs (et de pouvoirs) sont mobilisés dans ces actions : les personnes handicapées (le pouvoir des usagers), des techniciens (le pouvoir exécutif), des responsables élus ou nommés (le pouvoir politique). La réflexion de cet ouvrage porte précisément sur l'analyse des relations entre ces acteurs, dans différents lieux associatifs. Elle cherche à démontrer que seule une relation étroite entre ces trois partenaires peut permettre d'avancer dans un vivre ensemble respectueux des personnes.

C'est le défi tenté dans ce livre par un groupe de recherche pluridisciplinaire, adossé à la Faculté de Théologie de l'Université Catholique de l'Ouest.