Cet essai replace les idées contenues dans le texte Recherches sur l'origine de la vertu morale écrit par Bernard de Mandeville en 1714, à la source de la pensée économique libérale moderne. L'auteur souligne l'actualité des thèses de Mandeville jusque dans le capitalisme financier et évalue les conséquences modernes de cette révolution culturelle libérale du XVIIIe siècle.