Chemins de la Mémoire

Parmi les princes de l'aventure qui ont répondu à l'appel du rêve et des vastes espaces, se situe l'itinéraire hors norme du colonel Ibrahim Depui, franc-comtois engagé dans les troupes de Marine. Pierre Assouline le désigne comme le Lawrence français, car l'histoire de cet officier est associée à partir de 1910 à tous les bouleversements qui ébranlent les pays de la Corne de l'Afrique et de la péninsule arabe. Il est proche des hommes les plus prestigieux, les plus éclatants de cette région : d'Haïlé Sélassié, négus d'Éthiopie à Ibn Seoud, roi d'Arabie, de Hussein Ben Ali, chérif des lieux saints de l'Islam, à l'imam Yahya, roi du Yémen, de T.E. Lawrence à St John Philby, de Monfreid à Kessel. Sur des chemins divers, Ibrahim Depui promène la ferveur de ses engagements. De 1910 à 1940, ce nomade éternel est tout à la fois officier et explorateur, diplomate et agent de renseignements, musulman et franc-maçon, toujours appliqué à servir la France, sans dévier du cheminement spirituel qu'il s'impose. Dévoiler les péripéties de son existence conduit en même temps à les replacer dans leur contexte historique : la révolte arabe, le retour en force de l'Islam, l'esclavage en mer Rouge et finalement, les tergiversations politiques de la III^e République dans un Moyen Orient vivant à l'heure anglaise.