La désobéissance civile

« Il existe des lois injustes : nous faut-il consentir à leur obéir »

Juillet 1846. Henry David Thoreau est arrêté parce qu'il refuse de payer ses impôts à un État qui participe à la guerre du Mexique et cautionne l'esclavage. Cet événement marque sa pensée politique et donne naissance trois ans plus tard à La Désobéissance civile.

Le vote ne détourne-t-il pas notre attention de l'engagement citoyen véritable ? Quelle est la place de la conscience individuelle face à la loi ? Comment l'homme juste doit-il agir sous un gouvernement injuste ? Dans cet essai, Thoreau critique les mécanismes d'asservissement de l'appareil d'État et formule un modèle de révolte pacifique inédit qui, de Martin Luther King à Gandhi, a transformé en profondeur l'histoire politique et sociale du XIX^e siècle à nos jours.