« Dis, maman, demande-t-elle, pourquoi donc avons-nous faim ? »

Un voisin croque-mort, une prostituée voyageant en honorable compagnie, une famille d'ouvriers plongée dans la misère, un chien molesté... À travers cette galerie de personnages marginaux, c'est le XIX^e siècle qui comparaît dans sa cruauté la plus banale et soulève une question qui résonne encore aujourd'hui : une société peut-elle abandonner les plus faibles à l'indifférence et au mépris ?

Ce recueil rassemble dix textes du XIX^e siècle : Mon voisin Jacques et Le Chômage d'Émile Zola ; L'Abandonné, Boule de Suif et La Parure de Guy de Maupassant ; La Bonne, Le Petit Mendiant et La Mort du chien d'Octave Mirbeau ; Claude Gueux et L'Homme qui rit de Victor Hugo.

¤ Objet d'étude : Individu et société : confrontations de valeurs ?

¤ Dossier pédagogique spécial nouveaux programmes

¤ Prolongement : La société au XIX^e siècle