Dangereux ou séduisants, les sept péchés capitaux sont le pilier de la pensée chrétienne occidentale. L'avarice, la colère, l'envie, la gourmandise, la luxure, l'orgueil, la paresse, telles des muses vénéneuses, ont inspiré les écrivains.

De Sénèque à Maupassant, en passant par saint Luc et Casanova, quatre-vingt-onze auteurs attisent les vices ou inspirent la vertu.