Un corps vieux de deux siècles est découvert dans une tourbière du Lake District. La mort est d'origine criminelle. Les tatouages sont ceux d'un marin. Jane Gresham, spécialiste de Wordsworth, est persuadée qu'il s'agit de Fletcher Christian, chef des mutins du Bounty. Selon la légende son ami Wordsworth l'aurait recueilli à son retour et s'en serait inspiré pour un poème épique jamais retrouvé...