La presse permet de véhiculer des informations, des idées, des opinions, qui servent à éduquer et développer l'esprit critique du lecteur. Mais la presse peut être cruelle, injuste et partiale. De nombreuses personnalités politiques, artistiques, sportives l'ont appris à leurs dépens.

Jean Christaki de Germain a choisi d'en évoquer quelques unes : de Salengro à Dominique Strauss-Kahn en passant par Pierre Bérégovoy, Dominique Baudis, Jérôme Cahuzac, Lance Armstrong, Richard Millet et d'autres encore. L'ouvrage se termine par des entretiens exclusifs avec quatre personnalités malmenées par les médias : Roland Dumas, Paul-Loup Sulitzer, Christine Boutin et Robert Ménard.

Loin de vouloir assener un « traité de bonne conduite » ou de dresser un réquisitoire contre les journalistes, l'auteur, en évoquant ces « damnés par la presse », souhaite alimenter le débat autour de la puissance des médias et de la nécessité que la liberté d'expression et la dignité des personnes soient toujours respectées, fussent-elles des personnalités politiques, artistiques ou sportives.

« Il ne s'agit pas d'un livre d'histoire mais d'un livre vivant qui raconte des parcours et des émotions. Nous ne nous prenons pas pour des juges. C'est un livre libre, comme un espace libre où chacun pourra conclure pour lui-même. »