La vie de la duchesse de Ferrare (1480-1519), qui fut l'instrument de son père et de son frère, inspira au romancier cette tragédie, à la fois humaine et politique. L. Borgia, fille du pape Alexandre VI, était une femme à la réputation de débauchée et de meurtrière. Avec un dossier sur les grands thèmes de l'oeuvre, et un groupement de textes et d'images.