Quelle est la nature de l'État qui émerge après la lutte pour l'indépendance menée par les esclaves insurgés de Saint-Domingue de 1791 à 1804 ? Quel rôle l'Église catholique remplit-elle dans la construction et dans l'évolution ultérieure de cet État ? Quelles transformations l'Église va-t-elle connaître dans le contexte de luttes à rebondissements pour la démocratie ouvert depuis 1986 ?

Grâce à des enquêtes approfondies, menées sur le terrain depuis plusieurs années, et à une recherche alliant l'histoire à la sociologie et à la philosophie politique, Laënnec Hurbon met en lumière la fonction des religions en compétition en Haïti depuis la Conquête et la période esclavagiste (catholicisme, protestantisme et vaudou) dans la constitution du lien social. Cette recherche montre que la laïcité de l'État est un réquisit indispensable à l'établissement d'un système démocratique.

En aidant à penser la crise théologico-politique que traverse encore de nos jours la société haïtienne, cet ouvrage nous offre une base solide pour comprendre les sources du régime anarcho-populiste construit en Haïti autour de «la Famille», sur le modèle d'une Cosa nostra.