Depuis les années 1920, la France occupe les territoires allemands avec des soldats issus des troupes coloniales. Lors de la campagne de France, en mai-juin 1940, environ 3.000 d'entre eux furent assassinés, en dehors de toute action de combat, par des unités militaires allemandes, le plus souvent issues de la Waffen-SS et de la Wehrmacht.