De l'affaire Dreyfus, qui débuta en 1894, on croit tout savoir. Mais qui étaient Carlos Blacker et Mécislas Golberg ? Pourquoi Alfred Jarry ne s'est-il pas clairement prononcé ? Quel rôle a joué cette crise immense dans les débuts de la psychanalyse ? Qu'ont dit les rabbins dans leurs sermons ? Que s'est-il passé chez les francs-maçons ou au plus secret du Vatican ? Comment ont réagi les Anglais, les Suisses, les Allemands, les Belges, les Américains ?

À toutes ces interrogations, et à beaucoup d'autres, une équipe de soixante-dix-huit spécialistes apporte dans ce dictionnaire des réponses précises et souvent très neuves. Non pas tout sur l'Affaire - «il y faudrait vingt volumes», souhaitait l'historien Maurice Baumont -, mais un guide sûr, original et abondant, répertoriant, de Charles Andler à Émile Zola, d'innombrables sujets. Précédé, pour cette deuxième édition, d'un nouvel avertissement, le précis historique restitue de façon concise et vivante les épisodes principaux de 1894 à 1908. Il est complété par une chronologie et, surtout, par une importante bibliographie à jour des travaux les plus récents.

Au total, ce vaste corpus invite le lecteur curieux ou spécialiste à réfléchir encore et toujours sur l'actualité évidente de ce qui demeure l'un des drames les plus retentissants de tous les temps.