A Lyon, dans l'atelier de son père, Claudine, 11 ans, travaille dix heures par jour à tisser de la soie. Epuisée, elle tombe gravement malade et part se soigner à la campagne. Une fois guérie, elle refuse cette existence de tristesse, de maladie et de pauvreté. Son rêve est d'aller à l'école, d'apprendre à lire et à écrire, mais surtout à dessiner. Avec un dossier sur le travail des enfants.