En Artois, l'histoire de l'abbé Donissan, curé de campagne, qui tente de sauver Mouchette, la jeune meurtrière de son amant, de son désespoir et de la tentation du diable. Elle finit par se trancher la gorge, mais Donissan, dans sa fréquentation et sa résistance à Satan, aura trouvé l'étroit chemin de la sainteté.