A travers une série de portraits, l'auteur démontre l'importance du rôle des femmes dans la conquête de l'Ouest américain. Orphelines, mères au foyer, prostituées ou encore suffragettes, beaucoup d'entre elles sont parvenues à gagner du pouvoir face aux hommes et à se façonner un destin à la mesure de leur tempérament et de ce pays qu'elles ont contribué à construire.