Panorama du mouvement symboliste en Europe, de ses acteurs et de ses manifestations, qui a marqué la littérature et les arts des années 1880 à 1914 et a été en révolte contre le positivisme de l'époque. Selon l'auteur, il s'agit d'un art de l'idée et de la subjectivité qui propose une vision particulière de la place de l'homme dans l'univers.