Ce roman historique se déroule à la fin du XVIe siècle, en 1578 sous le règne d'Henri III. Il raconte, sur le ton de la tragédie, les amours de Louis Clermont d'Amboise, sire de Bussy et vassal du duc d'Anjou, frère d'Henri III, et de Diane de Méridor, épouse du comte de Monsoreau.