Héautontimoruménos

Le Phormion - Les Adelphes

Héautontimoruménos, comédie au titre extravagant - « Le Bourreau de soi-même » -, met en scène un père qui, désapprouvant l'amour que son fils Clinia porte à une jeune fille pauvre, le contraint à rejoindre l'armée. Désertant, celui-ci se réfugie chez son ami Clitiphon, lequel aime une courtisane. Leurs pères respectifs ne savent plus que choisir entre sévérité et indulgence...

Dans Le Phormion, Antiphon décide, en l'absence de son père, d'épouser Phanium. Quand les parents des jeunes mariés apprennent la nouvelle, ils tentent d'annuler le mariage à tout prix...

Les Adelphes mettent en parallèle les effets de deux éducations opposées : l'une à l'ancienne, sévère et dure ; l'autre libérale et tolérante.

De ces situations proches, Térence tire trois comédies de moeurs hautes en couleur. Où l'on verra que les disputes de famille dans l'Antiquité ne sont jamais très loin des nôtres.