Récit autobiographique de l'un des alpinistes de renom du XXe siècle, P. Mazeaud, juriste et homme politique. Il livre ses exploits, du Saussois aux Dolomites, du Hoggar à l'Himalaya, mais aussi la tragédie de l'ascension du Pilier central du Frêney en 1960, au cours de laquelle il perd des compagnons de cordée.