Loin de s'opposer à la nature, la culture est un phénomène intrinsèque au vivant, dont les prémisses se distinguent dès le début de la vie animale. Le philosophe et éthologue démontre que l'important n'est plus de savoir ce qu'est le propre de l'homme, mais de prendre conscience de la pluralité des cultures chez des créatures d'espèces différentes.