La vibration de la voix, l'empathie du discours, l'ampleur généreuse du geste ne pouvaient tromper. Oui, le général de Gaulle les avait compris et n'allait pas les abandonner, eux, ces pieds-noirs en plein désarroi qui avaient trouvé leur sauveur. C'était il y a 50 ans, le 4 juin 1958, sur le Forum à Alger. Le Général lançait son célèbre «Je vous ai compris !», déchaînant l'enthousiasme de la foule.

Mais quatre ans plus tard, après avoir cru aveuglément que l'Algérie resterait française, un million de pieds-noirs prenaient le chemin de l'exil, payant ainsi tragiquement leur tribut au sens de l'Histoire.

Cet ouvrage se propose de donner libre cours à la parole, si subjective soit-elle, de ces «rapatriés» que la France n'accueillit pas toujours comme les siens. De laisser affleurer les souvenirs, les émotions, les expériences les plus diverses d'une vie qui a pris fin pour eux il y a 45 ans. Sans a priori, sans idée préconçue ni parti pris idéologique, il est temps d'écouter sereinement cette parole trop longtemps objet de polémiques, condamnée parce qu'elle cristallisait toutes les passions autour du passé colonial de la France.